La Virgen del Valle ha transitado en varias oportunidades por estas rutas pampataeras: En el 48 cuando, con motivo de los 450 aniversario del descubrimiento de Margarita, visitó varios pueblos de la Isla; en 1951, de paso hacia el estado Sucre, y en 1956, cuando Pérez Jiménez la llevó a Caracas.
Los de mi generación teníamos escasos ocho o nueve años y a algunos les tocó vestirse de marineritos para el cortejo de la Virgen en su carroza con forma de barco. Desde temprano, Pampatar se llenó de gentes; de todas partes afluyeron para despedirla, y cariacontecidos le dijeron adiós en la tarde de aquel 27 de julio cuando, a bordo del destructor Nueva Esparta, zarpó para La Guaira.
Se pensaba, o se temía, que el dictador no la iba a devolver. Melancolía y rabia mal contenidas se observaban en todos los semblantes, allí fue que Erato inspiró a Chu Ávila, “El Guanaguanare” con su Plegaria a la Virgen: “El mar se quedó tranquilo/ y todo el Oriente cantó/ una salve que se oyó/ como un eco dulce y fino.../ Las gaviotas adornaban/ al cielo como un altar/ viendo aquel barco zarpar/ con la imagen venerada/ ¡Salve Oh Madre Redentora/ te canta mi corazón/ me conmueve la emoción/ al ver que tus hijos lloran/ ¡Virgen del Valle te has ido/ al Distrito Federal / tus hijos de han de esperar/ con gloria plegaria y salve... / ¡Salve, Salve Madre/ Patrona de Oriente/ ¡Oh Virgen del Valle/ persigna mi frente.
En la población de Pampatar en el municipio Maneiro del estado Nueva Esparta esta asentada una obra arquitectónica sencilla y hermosa donde reposa una de las obras santas más apreciadas por el pueblo neoespartano. Se trata de La Iglesia de Cristo del buen viaje, esta edificación fue construida para 1748 bajo la dirección del Jefe Don Antonio de la Espada, su nombre lo debe a que allí reposa la imagen del Santo Cristo del Buen Viaje, esta es venerada primordialmente por los pescadores, que cada día a su salida en la búsqueda del sustento diario se encomiendan a él.
La Iglesia del buen cristo viajero
Este cristo es el protagonista de una leyenda popular de Margarita, es considerado el cristo milagroso. Cada año la fé y creencia en el cristo milagroso, hace que en Pampatar se celebre las Fiestas del Cristo del Buen Viaje, innumerables creyentes cumplen sus promesas, honrando al santo cristo, la imagen sale de la iglesia y es llevada entre música, flores y fuegos artificiales en una hermosa procesión a orillas del mar y es que la creencia dice que esta imagen llego a Pampatar para quedarse y que dios quiso que viajara en el Bergantín Santa Lucía para permanecerse en las orillas de nuestras playas.
Los lugareños narran que la imagen quiso ser transportada en una embarcación rumbo a Santo Domingo, pero la embarcación no pudo zarpar de Pampatar a causa del mal tiempo por lo que sus tripulantes se vieron obligados a dejarla allí, se cuenta que solo para ese momento se pudo iniciar la travesía.
Este año (2011) se conmemoran los cien años de la canonización católica de la Virgen del Valle, Patrona de Oriente, por lo que se está preparando una celebración sin igual para el mes de septiembre.Una réplica de la Virgen está recorriendo los pueblos de Nueva Esparta para celebrar más de cerca con sus devotos, quienes dicen que el paso de los huracanes por el Caribe no les hace nada: “es que estamos protegidos por el manto de la Virgen del Valle”.Este es uno de los milagros que se le atribuyen a la imagen mariana que llegó a tierras insulares en 1518, según afirma el cronista del Valle, Régulo Hernández.
